연합뉴스최근 김해시 화포천습지 과학관 개관식 때 천연기념물인 황새 3마리를 방사하는 과정에서 1마리가 폐사한 것과 관련해 홍태용 김해시장이 직접 사과했다.
홍 시장은 23일 시청 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 "행사 전 과정을 좀 더 세심하게 챙기지 못한 점 진심으로 송구하다"고 밝혔다.
홍 시장은 "개관식 당일 기온은 약 22도로 그늘에서는 선선한 상태였으며 약 1시간 30분 간 황새가 케이지에 대기하는 동안 호흡, 움직임 등 특이사항은 발견되지 않았으며 전문가, 사육사, 수의사의 종합적인 판단 하에 안전하게 방사를 진행했다"고 설명했다.
홍 시장은 또 "이번에 사용된 케이지는 예산황새공원에서 사용하고 있는 검증된 장비로, 예산에서 김해로 황새를 입식할 때 5시간 가량 장거리운송과정에서도 아무런 문제가 없었던 장비였다"며 "김해시는 이번 일을 엄중히 받아들이고 있고 이번 일을 통해 생명의 소중함을 다시 한 번 되새기며 화포천 황새 복원사업의 신뢰성과 안정성을 더욱 강화하겠다"고 강조했다.
국가유산청과 김해시, 예산황새공원은 지난 22일 원인 규명과 재발방지대책 마련을 위한 합동회의를 개최했으며 정확한 폐사 원인 규명을 위한 부검을 실시하기로 했다. 현재 폐사한 황새는 보전처리 후 냉동보관 중이다.
김해시는 지난 15일 화포천습지 과학관 개관식에서 황새 3마리를 방사했지만 이 중 수컷 1마리가 케이지에서 나온 후 날지 못했으며 응급조치를 받고 사육장으로 옮겨졌지만 당일 폐사했다.