김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균(왼쪽)과 국민의힘 김영선 전 의원이 14일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균(54)씨와 김영선 전 의원 등이 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받기 위해 법원에 14일 출석했다.
이날 오후 1시 40분쯤 정치자금법 위반 혐의로 구속영장이 청구된 명씨와 김 전 의원, 명씨에게 돈을 건넸던 예비후보자 2명 등 4명은 영장실질심사를 받기 위해 창원지법으로 출석했다.
명씨는 법원에 들어가기에 앞서 만난 취재진의 질문에 "민망한데 무슨"이라는 반응 외 별다른 입장을 내지 않았다. 그는 지난 2022년 8월부터 지난해 11월까지 16회에 걸쳐 국회의원 후보자 추천과 관련해 김 전 의원에게서 정치자금 7600만 원을 받고, 2022년 6월 지방선거를 앞두고 공천을 받아주겠다며 이른바 '공천 장사'를 해 예비후보자 A씨와 B씨에게서 각 1억 2천만 원 받은 혐의 등을 받고 있다.
명씨보다 조금 일찍 법원에 도착한 김 전 의원은 '명씨와 아직도 채무관계라는 입장인가'라는 질문 등에 "(이번 구속영장은) 사건이 확정이 되지 않는 상태에서 살인자랑 같은 버스 타다가 (살인자가) 내렸다고 해서 같은 버스에 탄 사람이 살인자라고 말하는 것"이라며 "그런 구속영장이기 때문에 이 구속영장은 언론인 여러분들이 너무나 검찰을 흔드니까 정치적인 구속영장이 아닌가 싶다"라며 영장의 부당함을 호소했다.
김 전 의원은 명씨에게 공천과 관련해 정치자금 7600만 원을 건넨 혐의와 명씨와 공모해 A씨와 B씨에게서 각 1억 2천만 원 받은 혐의가 있다.
A씨와 B씨는 관련 질문을 받지 않은 채 법원으로 곧장 들어갔다. 이들 2명은 공천 대가로 명씨 등에게 총 2억 4천만 원의 정치자금을 건넨 혐의를 받는다.
창원지법(정지은 영장전담 부장판사)은 이날 오후 2시부터 명씨와 김 전 의원, A씨와 B씨 등 4명에 대한 영장실질심사를 진행하고 있다.
이들에 대한 구속영장 발부 여부는 이날 밤이나 다음날 새벽쯤 결정된 것으로 전망된다.